La influencia de nuestros genes en nuestra personalidad es un tema fascinante y muy debatido en psicología. Es una cuestión de naturaleza versus crianza: una frase fue acuñada en 1969 por el psicólogo Sir Francis Galton, quien la usó para describir el impacto de los genes versus las influencias ambientales. Nuestra apariencia física y nuestra salud están innegablemente influenciadas por ambos. Podemos heredar cabello rubio rizado y ojos azules de cualquiera de nuestros padres (naturaleza) y nuestro entorno, ya sea una ciudad contaminada o un pueblo costero, puede afectar nuestra salud respiratoria a largo plazo (nutrir). Pero, ¿se puede aplicar la misma lógica a nuestras personalidades?

Los genes son alrededor del 99% iguales en cada ser humano. Estas estructuras genéticas comunes significan que los miembros de la misma especie tienen comportamientos y características que los definen, conocidos como instintos. Estos patrones de comportamiento complejos pero innatos aseguran la supervivencia y la reproducción. Los pájaros cantan al amanecer, los conejos excavan en la tierra y los humanos aprenden a caminar, hablar y comprender el lenguaje. Pero la fuerza de los rasgos entre las especies varía. Algunos conejos son más temerosos que otros, a algunos perros les gusta quedarse acostados el fin de semana y otros se ven obligados a perseguir palos a 100 mph. Estas diferencias también ocurren en los humanos: la diferencia del 0,1 % en los genes produce un conjunto único de rasgos y características que hacen que los seres humanos sean los individuos que son.

Pero, ¿heredamos todas nuestras características de nuestros padres, o cambiamos en respuesta a la forma en que vivimos nuestras vidas? Si observamos el argumento a favor de la naturaleza, sugiere que nuestras personalidades se forman temprano en nuestras vidas y son difíciles de cambiar. Si abogamos por la crianza, entonces son nuestras experiencias las que son importantes, lo que sugiere que nuestras personalidades evolucionan a medida que pasa el tiempo.

Algunos genetistas estiman que hasta el 60% de nuestra personalidad está determinada por los genes. Sin embargo, no existe un gen de coeficiente intelectual que determine la inteligencia, ni un gen de bondad que determine si un niño intimidará a otro. Pero más bien existe una relación compleja entre los diversos genes. Algunos genes trabajan para aumentar las características y otros disminuirán esas mismas características. El mayor avance en la investigación genética de los últimos años son las pruebas poligénicas. Esto es capaz de correlacionar múltiples genes, a menudo miles, con diferencias de comportamiento. Usando pruebas poligénicas, podemos identificar genes como una gran calidad de liderazgo, vulnerabilidad al estrés y nerviosismo e incluso distracción.

Los factores genéticos también trabajan siempre en tangente con los factores ambientales. Por ejemplo, nuestra educación, cultura, geografía y experiencia de vida pueden influir mucho en nuestra personalidad. Por ejemplo, un estudio sobre tipos de personalidad regionales en Estados Unidos identificó tres grupos:

• Grupo 1: el medio oeste superior y el sur profundo se asociaron con tipos de personalidad que comprendían personas de "naturaleza amistosa y convencional".
• Grupo 2: Occidente se compone principalmente de personas relajadas, creativas, tranquilas y emocionalmente estables.
• Grupo 3: el noreste estaba compuesto principalmente por personas que estaban expuestas al estrés y, por lo tanto, tenían más probabilidades de experimentar irritabilidad o depresión.

Sin embargo, se discute hasta qué punto estamos influenciados por nuestra biología. Varios estudios de gemelos a gran escala sugieren que estamos determinados en gran medida por nuestra biología y no por nuestro entorno. El estudio de Minnesota de gemelos criados por separado estudió 350 pares de gemelos entre 1979 y 1999. Los resultados revelaron que las personalidades de los gemelos, ya sea que fueran criados por separado, mostraban rasgos de personalidad similares a los de sus padres biológicos.

El argumento naturaleza versus crianza es ciertamente rico y complejo, y siempre está en curso. Si desea obtener más información sobre cómo su composición genética influye en su personalidad, nuestra prueba de genoma completo puede revelarlo todo.